qui me paraît essentiel, dans des conférences de propagande et d’éducation comme celles de « Clarté » c’est de vous indiquer, avec un plan général, les sources auxquelles vous pourrez vous reporter pour poursuivre votre examen si le sujet vous intéresse.
Les Idées et les Hommes
Avant d’aborder le sujet lui-même, je suis obligé de faire une courte préface pour exposer ce qu’était la doctrine des militaires qui ont eu à préparer puis à conduire la guerre.
Vous savez tous qu’ils sont partis de ce principe : l'offensive à tout prix. Mais il faut savoir comment ce principe est devenu la règle générale de l’Etat-major, comment il s’est introduit dans les règlements militaires, dans la tactique et dans la stratégie, et comment, par conséquent, se sont produites les conséquences qui en découlent.
Il ne semble pas que dans l’Etat-major, tel qu’il fonctionnait jusqu’aux premières années de notre siècle, il y ait eu une doctrine très précise et très établie. On avait une sorte de théorie moyenne, une théorie de bon sens, basée sur un certain nombre de notions pratiques, plutôt que des dogmes strictement arrêtés.
A la suite de la guerre de 1870, un Conseil supérieur de Défense avait été formé par Mac-Mahon, président de la République, sous la présidence de Canrobert, conseil qui avait étudié la façon dont on pourrait défendre une frontière rendue mauvaise par le traité de Francfort. Ce conseil, qui avait pour principal interprète et principal exécutant le général
