Eckhoff, un ancien acteur allemand très-célèbre. Lorsqu’Odoard apprend par la maîtresse du prince que l’honneur de sa fille est menacé, il veut taire à cette femme, qu’il n’estime pas, l’indignation et la douleur qu’elle excite dans son âme, et ses mains à son insçu arrachoient les plumes qu’il portoit à son chapeau, avec un mouvement convulsif dont l’effet étoit terrible. Les acteurs qui succédèrent à Eckhoff avoient soin d’arracher comme lui les plumes du chapeau ; mais elles tomboient à terre sans que personne y fit attention ; car une émotion véritable ne donnoit pas aux moindres actions cette vérité sublime qui ébranle l’âme des spectateurs.
La théorie d’Iffland sur les gestes est très-ingénieuse. Il se moque de ces bras en moulin à vent qui ne peuvent servir qu’à déclamer des sentences de morale, et croit que d’ordinaire les gestes en petit nombre et rapprochés du corps indiquent mieux les impressions vraies ; mais, dans ce genre comme dans beaucoup d’autres, il y a deux parties très-distinctes dans le talent, celle qui tient à l’enthousiasme poétique et celle qui naît de l’esprit observateur ; selon la nature des pièces ou des rôles, l’une ou l’autre doivent dominer. Les gestes que la grâce et le sentiment
