le plus absolu et laissant voir chacun cette marque, lisible et nette au milieu de la page, sous la signature de Charles-Quint,
« C’est le chimiste Delpech, notre savant collègue de l’Académie des Sciences… » mais ces explications n’arrivaient qu’en bourdonnement confus au pauvre Léonard, devenu subitement très pâle, exsangue jusqu’au bout de ses gros doigts velus où les trois pièces autographiques grelottaient.
« Les vingt mille francs seront chez vous ce soir, Monsieur Bos… » articula-t-il enfin avec ce qui lui restait de salive dans la bouche.
Bos réclama piteusement : « Monsieur le baron m’en avait donné vingt-deux mille.
— Vingt-deux mille, soit !… » dit Astier-Réhu qui trouvait la force de les reconduire ; mais dans l’ombre de l’antichambre il retint son collègue des Inscriptions, et, d’une voix bien humble, implorait, pour l’honneur de l’Institut, le silence sur cette malheureuse affaire.
« Volontiers, mon cher maître… mais à une condition…
— Dites, dites…
— Vous recevrez tantôt ma lettre de candidature au fauteuil Loisillon… » Une poignée de main
