environ 7000 pieds (2100 mètres) de hauteur. En outre, au loin vers le sud, s’élèvent d’autres cônes immenses recouverts de neige et qui, bien que n’étant pas en activité, doivent avoir une origine volcanique. Dans cette région, la ligne des Andes n’est pas aussi élevée qu’au Chili ; elle ne paraît pas non plus former une barrière aussi parfaite. Bien que cette grande chaîne de montagnes s’étende directement du nord au sud, elle m’a toujours paru plus ou moins courbe, grâce à une illusion d’optique. En effet, les lignes allant de chaque pic à l’œil du spectateur convergent nécessairement comme les rayons d’un demi-cercle ; or, comme, en raison de la transparence de l’atmosphère et de l’absence de tout objet intermédiaire, il est impossible de juger à quelle distance se trouvent les pics les plus éloignés, on croit avoir devant soi une chaîne de montagnes disposée en demi-cercle.
Nous débarquons dans l’après-midi et nous voyons une famille de pure race indienne. Le père ressemble beaucoup à York Minster ; on aurait pu prendre pour des Indiens des Pampas quelques jeunes garçons au teint bronzé. Tout ce que je vois me confirme de plus en plus la proche parenté des différentes tribus américaines, bien qu’elles aient toutes des langages différents. Cette famille savait à peine quelques mots d’espagnol. Il est fort agréable de voir que les indigènes en sont arrivés au même degré de civilisation que leurs vainqueurs de la race blanche, quelque infime d’ailleurs que soit ce degré de civilisation. Plus au sud, nous avons eu l’occasion de voir beaucoup d’Indiens de race pure, tous les habitants de quelques îlots ont même conservé leurs noms indiens. D’après le recensement de 1832, il y avait à Chiloé et dans ses dépendances quarante deux mille habitants, dont le plus grand nombre paraît être de sang mêlé. Onze mille portent encore leur nom de famille indien, bien qu’il soit probable que la plupart de ces derniers ne soient pas de race indienne pure. Leur mode de vie est absolument le même que celui des autres habitants et ils sont tous chrétiens. On dit cependant qu’ils pratiquent encore quelques étranges cérémonies et qu’ils prétendent converser avec le diable dans certaines cavernes. Anciennement, quiconque était convaincu de ce crime était envoyé à l’inquisition à Lima. Beaucoup d’habitants, qui ne sont pas compris dans les onze mille qui ont gardé leur nom indien, ressemblent entièrement aux Indiens. Gomez, gouverneur de Lemuy, descend de nobles espagnols et dans la ligne paternelle et dans la ligne maternelle, et cependant les croisements de cette famille
