Le téléphone sonna ; Monique revint en disant à son mari :
— C’est le chef de l’expédition. Il demande par quelle commande il faut commencer.
— Dis-lui d’appeler Pinsonneau à l’hôtel…
— Pinsonneau ? pourquoi Pinsonneau ? coupe Jacques.
Lucien se retourne ; pour la première fois, les deux hommes qui se cherchent dans l’ombre depuis toujours sont en face l’un de l’autre. Jacques a retrouvé la voix blanche des mauvais jours ; ses jambes flageolent, et il a eu peur de ne pouvoir se fâcher tant il est épuisé. Monique hoche la tête sèchement.
— De quoi te mêles-tu ?
Il s’y attendait ; Monique marchait avec son mari. Il ne s’était pas trompé en lisant dans la démarche de Guy, depuis le mariage de Monique, la lassitude d’une bête traquée. Tout le monde est contre Guy ; sa mère est pour lui, mais elle ne peut rien que pleurer. Jacques n’avait jamais vu Lucien Voilard gêné aux entournures. Le mari de Monique se jeta entre frère et sœur :
— Jacques a droit de savoir…
— De quoi je me mêle ?
Madame Richard les suppliait du regard. Lucien, d’un coup d’œil, avait jaugé la situation, et se tenait sur son quant-à-soi. Jacques chargeait de plus belle :
— Vous pouvez être sans inquiétude. Vous n’avez pas besoin d’apposer des scellés sur les portes et les fenêtres de la fabrique. Votre cambuse, je n’y mettrai pas le pied, m’entendez-vous ? Et André non plus, j’espère. Vous y cuisinerez vos plats comme vous
