s’ouvrit au signet compromettant. C’était trop. Monsieur Legris rajusta son lorgnon et montra ses canines jaunes. Marc pâlit ; Jacques éprouvait un soulagement ; il était pris, mieux valait lutter que rester prostré dans le mécontentement.
— Saint-Denis, apportez-moi ce papier.
À Saint-Denis une fois de plus serait échu le rôle ingrat de première victime.
Tristan détordit ses membres étiques, boutonna son veston, et feuille en main, se dirigea vers la tribune. Le maître répétait :
— Nous verrons bien de quoi il retourne dans ce coin-là !
Monsieur Legris lut de sa voix chevrotante : Épître à Béatrix.
La classe éclata de rire et se mit à se trémousser, à croasser, comme si Monsieur Legris eût lancé un caillou dans une corneillère.
— Silence, Messieurs !
Marc profitait de l’effervescence pour ramasser le manuel.
— Saint-Denis, à votre place. Ces billevesées compléteront votre dossier. Vous êtes un mauvais élève et je vous colle une retenue pour jeudi.
Saint-Denis ! Magnanime Saint-Denis ! Il n’avait pas hésité un instant à se compromettre. Jacques se tourna délibérément vers lui :
— Merci, mon vieux. Tu m’as sauvé la peau !
— Silence, Richard ! Je vous demande un peu…
Monsieur Legris glapissait.
— Au tableau, Richard ! Développez-moi la formule du trinitro 2.4.6. phénolate 1. de potassium.
