Ces deux mots diffèrent en ce que le premier prépare le second, qui en est ordinairement l’effet.
La décadence de l’Empire romain, depuis Théodose, annonçait sa ruine totale. On dit aussi des arts, qu’ils tombent en décadence ; et d’une maison, qu’elle tombe en ruine.
Ces mots désignent, en général, l’action de faire connaître ce qui est caché. Voici les nuances qui les distinguent : On découvre son secret, on révèle celui des autres ; on manifeste ses vertus, on décèle ses vices.
Ils diffèrent entre eux en ce que la décence renferme les égards que l’on doit au public ; la dignité, ceux qu’on doit à sa place ; et la gravité, ceux qu’on se doit à soi-même.
Ces mots désignent, en général, l’action de prendre son parti sur une opinion douteuse ou réputée telle. Voici les nuances qui la distinguent.
On décide une contestation et une question ; on juge une personne et un ouvrage. Les particuliers et les arbitres décident ; le corps et les magistrats jugent. On décide quelqu’un à prendre un parti ; on juge qu’il en prendra un.
Décider diffère aussi de juger, en ce que ce dernier désigne simplement l’action de l’esprit, qui prend son parti sur une chose après l’avoir examinée, et qui prend ce parti pour lui seul, souvent même sans le communiquer aux autres ; au lieu que décider suppose un avis prononcé, souvent même sans examen On peut dire en ce sens que les journalistes décident, et que les connaisseurs jugent.
On peut nommer ainsi, en général, tout ce qui se trouve de nouveau dans les arts et dans les sciences. Cependant on n’applique guère le nom de découverte et on ne doit même l’appliquer qu’à ce qui est non-seulement nouveau, mais en même temps curieux, utile, ou difficile à trouver, et qui, par conséquent, a un certain degré d’importance. On appelle seulement invention, ce que l’on trouve de nouveau, et qui n’a pas l’un de ces trois caractères d’importance.
