« Une cause générale qui peut provoquer le besoin du sommeil est l’exercice prolongé des fonctions qui nous mettent en relation avec les objets dont nous sommes environnés, d’où suit la lassitude des organes qui appartiennent à ces fonctions. Mais pourquoi sont-ils fatigués ? d’où vient que ceux des fonctions assimilatrices qui sont continuellement en exercice n’éprouvent jamais la même lassitude et la même intermittence d’action ? Quel physiologiste dévoilera ce mystère ? Tous les médecins ne doivent-ils pas s’écrier avec le religieux Haller : Fateor me ignorare quare hi musculi [1] non quiescunt, atque causam refundo in creatoris omnipotentiam, qui totum corpus nostrum simul fecit. »
En résumé, repos des organes qui servent à la vie de relation ; redoublement d’activité dans les fonctions de la vie intérieure, telle est la définition du sommeil que l’article du Dictionnaire des Sciences médicales reproduit et paraphrase successivement sous diverses formes. Mais s’il constate un redoublement d’action dans plusieurs fonctions de la vie animale, il reconnaît aussi que le même phénomène ne se manifeste pas avec moins d’énergie dans certaines de nos facultés intellectuelles, la mémoire et l’imagination par
- ↑ Ceux des viscères.
