les pierres qui les enrichissent, on vous répond qu’il est aujourd’hui fort modeste, ayant été pillé par les Français en 1798.
La chose peut paraître au premier abord assez probable, si l’on réfléchit qu’au traité de Tolentino, Bonaparte se fit remettre par le pape, qui eut la faiblesse d’accéder à sa demande, la toilette, la châsse, les trésors de la Vierge de Lorette ! Ce que Bonaparte recevait par traité, d’autres avaient pu le prendre par force.
Du reste, le traité que Bonaparte signa le 19 février 1797 avec le pape Pie VI est assez étrange pour que nous en disions deux mots :
C’est un des événements les plus singuliers de la vie du grand Empereur. Il se faisait, en effet, concéder par le Saint-Père, non seulement l’Apollon du Belvédère, le Laocoon, etc., etc., mais encore, je le répète, la châsse de la Vierge de Lorette, la célèbre toilette à l’embellissement de laquelle tous les souverains de l’Europe avaient, à diverses époques, magnifiquement contribué. Par ce traité, le pape cédait en outre à la France tout le territoire d’Ancône et celui de Macerata, mais la bulle qu’il publia en cachette, à son retour à Rome, fit penser à quelques incrédules que ce n’était pas de son plein gré.
Il fulmina l’ excommunication contre tous ceux qui achèteraient des biens quelconques de l’administration française dans les Marches.
La Madone, ayant dans ses bras le Santissimo Putto,—
