Ce livre décida définitiveinent la nomination d’un Conseil d’enquête sur la capitulation des places, et la place de Metz ayant été comprise dans le commandement exercé par le maréchal Bazaine, le maréchal dut être jugé par ce Conseil.
Les avis du Conseil d’enquête ont été pour les gens sensés de notre armée une honte ajoutée aux autres. Ils ont provoqué le rire de l’Europe, et lui ont donné la preuve que nous étions bien, comme le prétendaient nos ennemis, un peuple hébété, incapable de bon sens, à force de corruption.
Tout le Conseil, et surtout son président, étudièrent consciencieusement le livre de M. d’Andlau. Le président l’avait toujours sur sa table et lisait, avant et pendant les séances, les passages qui traitaient de la question du jour. II y trouvait son opinion toute faite sur la valeur des témoignages entendus.
D’ailleurs le président et l’un des membres les plus influents étaient ouvertement hostiles au maréchal Bazaine. L’inimitié du maréchal Baraguey d’Hilliers remontait à l’époque de la guerre d’Italie : Il commandait alors le 1er corps composé des divisions Forey, Bazaine et Ladmirault.
Le 20 mai 1859, jour du combat de Montebello, le maréchal Baraguey était avec son état-major et la division Bazaine à Ponte Curone ; la division Forey était à Voghera.
L’ordre était de maintenir l’ennemi en éveil pendant que
