une autre, le maréchal se fût volontairement privé de tous ses moyens de défense.
Le 12 août, l’Empereur nommait le maréchal Bazaine commandant en chef de l’armée du Rhin.
Voici, dans son ouvrage récemment publié à Madrid, comment le maréchal rend compte de la conversation qu’il eut avec l’Empereur sur ce sujet 3 :
L’Empereur m’écrivait, le 12 août :
« Mon cher Maréchal,
« Lorsqu’au commencement de la guerre, je créai plusieurs corps d’armée, dont quelques-uns étaient destinés à opérer loin de moi, je nommai le maréchal Le Bœuf major général, afin qu’il y eût de l’unité dans la direction des opérations militaires. Mais depuis que je vous ai nommé général en chef de l’armée du Rhin, les fonctions de major général deviennent superflues, et le maréchal Le Bœuf lui-même propose d’y renoncer.
« Je vous prie donc de prendre à votre état-major les officiers qui étaient auprès du maréchal Le Bœuf ; mes relations avec vous se feront par l’intermédiaire de mes aides de camp et officiers d’ordonnance.
« Croyez, mon cher Maréchal, à mon amitié.
« NAPOLÉON. »
Au reçu de cette lettre de service, le 12 août, dans l’après, midi, et à mon retour d’inspection du campement du 3e corps d’armée, dont je rectifiai plusieurs lignes mal établies par
