Ce n’est pas sans hésitation que j’ai accepté d’écrire la biographie de Pierre Curie. J’aurais préféré confier cette tâche à quelque parent ou ami d’enfance, qui eût connu de près son existence, aussi bien dans ses plus jeunes années que par la suite. Jacques Curie, frère et compagnon de jeunesse de Pierre, lié à lui par la plus tendre affection, ne crut pas pouvoir assumer cette tâche, ayant vécu loin de Pierre depuis sa nomination à l’Université de Montpellier ; il insista donc pour que j’écrive la biographie, pensant que nul ne pouvait mieux que moi connaître et comprendre la vie de son frère. Il m’a communiqué tous les souvenirs personnels qu’il a pu réunir. À cette contribution importante, que j’ai utilisée intégralement, j’ai joint des détails qui m’ont été racontés par mon mari et par quelques amis de celui-ci. J’ai ainsi reconstitué de mon mieux la partie de son existence qui ne m’est pas directement connue. J’ai, d’autre part, essayé de traduire fidèlement la profonde impression que j’ai eue de sa personnalité pendant les années de notre existence commune.
Ce récit n’est certes ni complet, ni parfait. J’espère cependant que l’image qu’il donne de Pierre Curie n’est point déformée et qu’elle aidera à conserver sa mémoire. Je souhaite aussi qu’elle évoque, pour ceux qui l’ont connu, les raisons pour lesquelles ils l’ont aimé.
