qu’ils s’en distinguent, semble-t-il, par les propriétés qui viennent d’être décrites, et bien que nous ne puissions pas les concentrer par des lentilles ou les faire dévier par des prismes. Rappelons ici que la lumière est un phénomène vibratoire dont les propriétés dépendent de la fréquence de la vibration. La lumière visible correspond à des vibrations au nombre de 1015 environ, soit un million de milliards par seconde. Les rayons ultra-violets qui ne sont pas visibles ont une fréquence plus grande encore. La fréquence des rayons X est environ 1.000 fois plus grande que celle de la lumière visible, il n’est donc pas étonnant que leurs propriétés diffèrent de celles de la lumière.
On constate, entre autres, que les rayons X sont capables de décharger un électroscope, en rendant l’air qui l’entoure conducteur de l’électricité. On peut mesurer l’intensité des rayons d’après la vitesse avec laquelle l’électroscope est déchargé.
La conductibilité communiquée à l’air par l’action des rayons prend le nom d’ionisation. D’autres gaz que l’air peuvent aussi subir l’ionisation. L’étude des gaz ionisés a conduit à des découvertes scientifiques importantes, relatives à la nature de l’électricité et de la matière.
On voit d’après ce qui précède que les rayons X constituent un agent nouveau qui a
