ANALYSE DU POÈME 487
au point de vue littéraire, il est nécessaire toutefois d'en discuter rapidement l'unité primitive : car, mal- gré sa brièveté \ il parait composé d'éléments si di- vers qu'on ne peut s'empôcher à première vue d'en être étonné. Une analyse sommaire nous permettra de faire ressortir cette variété.
L'ensemble se divise en quatre groupes principaux: 1° (du début au vers 382) une exhortation morale au travail, entremêlée de sentences diverses ; 2® (du V. 833 au V. 694) un traité d'agriculture, suivi de quel- ques conseils sur la navigation ; 3° (du v. 695 au v. 764) un corps de préceptes à demi religieux ; 4° (du V. 765 à la fin) une sorte de calendrier, où sont mar- qués les jours heureux et les jours malheureux. Le titre général du poème s'applique particulièrement à deux de ces groupes, le nom de Travaux se rap- portant au second, celui de Jours au quatrième.
I. L'Exhortation (v. 1-382) se compose d'une série de morceaux principaux, qu'on pourrait sans doute détacher les uns des autres sans grand inconvénient, mais qui sont pourtant reliés, si l'on veut y faire attention, par une même pensée morale : quelques morceaux accessoires de moindre valeur s'y trouvent mêlés. La pensée morale dominante, c'est la né- cessité du travail : elle se développe sous diverses formes sans progression sensible. D'abord Vallé- gorie des deux Eris (v. 11-24), l'une personnifiant Témulation féconde, l'autre la jalousie stérile ; la première encourage Thomme au travail, la seconde l'en détourne. Puis le mythe de Prométhée et de Pa?i- dore (v. 42-105), destiné à expliquer comment le mal est entré dans le monde, et par conséquent comment le travail est devenu nécessaire, comment la souf-
1. Daus sa forme aclucllc, il compte 828 vers.
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