LIVRES I-IV 277
banquet : quelques paroles échangées entre Télé- inaque et les prétendants accusent plus fortement peut-être l'hostilité déjà connue; mais on est surpris d'entendre le jeune homme, en annonçant l'assem- blée du lendemain, révéler d'avance ce qu'il compte y faire, et par là détruire lui-même sa meilleure chance de succès. C'est l'indice d'une certaine fai- blesse d'invention qui paraît d'ailleurs dans tout ce premier livre.
Le seconda pour sujet principal V Assemblée (lôaxri- j{wv irfopi)^ dont le départ de Télémaque {Trikè\ior/^o'j xïcsÎTijxfa) forme la suite naturelle. Point de dissonance notable à signaler dans ce livre *. Le poète repré- sente habilement dans une série de discours la va- riété des sentiments que la discussion met en jeu. Télémaque dénonce au peuple les violences des pré- tendants; mais, malgré les encouragements de quel- ques amis, il n'obtient rien, pas même le vaisseau qu'il demande pour aller à la recherche de son père.
Dans ce débat plein do mouvement, chacun des personnages voit les choses selon sa situation ou ses passions, et tous disent avec force et naturel ce qu'ils ont à dire. Toutefois il s'en faut de beaucoup qu'aucun des caractèressoit mis en reliefavec la gran- deur qui éclate dans le premier livre de V Iliade^.
��1. L'interpolation la plus considérable est le passage du dis- cours d'Antiuoos (y. 93-110), dont l'original est mis ailleurs dans là bouche de Pénélope elle-même {XIX, 138-156). Voyez Kirchhoff, Odyssée f note relative à ce passage.
2. Parmi ces personnages, celui de Mentor est à remarquer. Aux vers 224 et suiv., il est dit qu'Ulysse eu partant lui avait confié le gouvernement de sa maison. Cela ne s'accorde nullement avec la seconde partie du poème où il ne joue aucun rôle. L'auteur de la Télémachie la connaissait cependant, mais il se souciait peu de ceUe exactitude.
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