LIVRE VI 131
symétrie voulue, celle d'Aphrodite et de Zeus à la fin de la première partie. Ce plan primitif si simple est principalement troublé aujourd'hui par l'épisode du combat singulier de Tlépolème et de Sarpédon (v. 628-698), qui est sans rapport avec le reste du poème et trahit clairement son origine plus récente*. En outre, il est possible que tout le début de cette seconde partie du livre V ait été remanié dans l'in- tention de faire à Sarpédon un rôle qu'il n'avait pas primitivement.
Bien que le livre VI vise expressément la situation qui vient d'être décrite, on est conduit à se deman- der en l'examinant si ce n'est pas une simple pièce de raccord destinée à encadrer quelques morceaux plus anciens. Ces morceaux sont au nombre de deux : l'entrevue d'Hector avec Hélène et Paris, et l'entretien d'Hector et d'Andromaque Ç'E%':opoç xal 'Av$p5[iiyY)ç 6ix'.X(a), qui donne son nom à tout l'en- semble.
Tandis que les divers chefs achéens multiplient leurs exploits, Hector, sur les conseils d'Hélénos, se décide à quitter le champ de bataille pour aller prier sa mère Hécube de porter une offrande solennelle à la déesse Athéné. Démarche entièrement inutile à l'action, puisque cette offrande sera sans effet; et en outre comment ne pas remarquer combien le départ d'Hector est mal justifié par la raison qui en est
��1. Tlépolème et les Rhodiens ne figurent nulle part ailleurs dans Y Iliade, sauf dans le Catalogue (II, 653-670). Cela est d'autant moins acceptable, que Tlépolème est représenté ici comme un héros égal aux plus redoutables, et digne en tout de son père Héraclès. Il a dû être introduit dans l'Iliade sous l'influence des légendes d'Héraclès, que nous aurons a signaler eu plusieurs autres passages.
�� �
