ait doucement, à l’anglaise, et s’allait soûler dans son coin, au fond d’un obscur café de la rue de la Chanoinesse, dont il était le fidèle et presque l’unique client. Une fois la semaine, le dimanche, M. le colonel baron de la Gondrée réunissait ses officiers chez lui, autour d’une table chargée de sandwichs, de verres de punch et de caisses de cigares. Soumis à la loi commune, le capitaine se rendait à ces petites soirées provinciales avec le même empressement qu’il eût mis à se rendre chez le dentiste, restait souriant et silencieux, et s’en allait, de cinq minutes en cinq minutes, bâiller d’ennui à la fenêtre.
Le fait est qu’à la conversation vive et animée de M. le colonel baron, il préférait à beaucoup près celle de son brosseur, une brute bavarde, qui, le matin, tout en lui décrottant ses bottes ou en passant à la gourmette le fourreau nickelé de son sabre, lui contait les potins de la chambre ; des âneries qu’il écoutait en silence, une chaise entre les
