tier, les matins brumeux de novembre, toujours deux ou trois bonnes têtes dominaient, des faces de chouans, épanouies de santé et de douceur ingénue, au seul aspect desquelles lui-même s’épanouissait et se frottait gaillardement les mains :
— Ah ! ah ! Ah ! ah ! nous allons rire !
De cet instant, ils lui appartenaient ! Les eût-il marqués du fer rouge en pleine chair, qu’ils n’eussent pas plus été son bien.
Et, tout de suite, la danse commençait, la manne céleste des nuits de boîte et des basses corvées à la queue leu-leu, l’ahurissement d’une pourchasse enragée, Flick tapant à droite et à gauche, sans rime, raison, cause ni prétexte, avec l’acharnement furieux d’un charretier saoul. Toujours souriant du reste. Une heure de peloton chaque jour ! la malle bouclée, le dimanche, après le pansage de quatre heures ! les consignés appelés au poste de police, de cinq minutes en cinq minutes, à ce point de ne plus pouvoir écrire deux mots à leurs
