— Non, mais enfin, chef, je vous le demande : comment trouvez-vous le bouillon ?
Favret, à la longue, le trouvait monotone.
Cette fois, l’entrée en avalanche du capitaine Hurluret surprit à tel point le jeune homme, que sa plume, dans ses doigts, en eut un saut de carpe, lâcha sur le papier une grosse larme d’encre. Il réprima un mouvement d’impatience. De la main toutefois, sans se lever, il débarrassa de livrets qui s’y empilaient en bûcher une chaise placée à sa portée, mais Hurluret ne s’assit pas. Debout, son indispensable cravache étroitement serrée sous l’aisselle, il semblait ne rien voir, balançait lentement la tête de haut en bas, donnait la comédie d’un accablement grotesque :
— Non, mais elle est raide, celle-là ! Par exemple, elle est trop violente !
Il souffla ; se tamponna le nez, de son mouchoir tassé en boule.
— Et devinez un peu, pour voir, demanda-t-
