— Mon vieux, j’viens de trouver un sou !
Mais derrière eux une autre voix s’élevait, une de ces voix timbrées et rêches auquelles ne se méprend pas l’oreille exercée du soldat :
— Chasseurs !
L’appel les cingla d’un coup de fouet. Ils tressaillirent, redressés avec une égale promptitude :
— Mon lieutenant ?
C’était un petit monsieur tiré à quatre épingles, l’air cassant et pas commode. Dans son képi en décalitre il enfonçait à mi-visage, et sa folle barbiche tordue était la virgule fatale d’un Méphistophélès de café-concert. Quand il les tint à deux pas devant lui, immobiles, le bras droit dans le rang, la main gauche haute et ouverte sur la visière cerclée de cuivre du shako, il s’incrusta un monocle dans l’œil.
De haut en bas, ainsi qu’il eût fait de deux objets curieux, il examina l’un, puis l’autre.
— … C’que vous faites là ? demanda-t-il.
