degré en degré, jetait dans le profond silence de la nuit le murmure d’une cascade lointaine.
À mi-hauteur de la montée, La Guillaumette ne manqua pas son coup : il posa la semelle de sa botte dans le vide d’une marche brêche-dent et s’abattit sur la figure. Il jura “ Sacré nom de Dieu ! ” et disparut les jambes les premières. Au bruit répercuté de son sabre bondissant et rebondissant sur la pierre, une volée de blasphèmes se mêla. Croquebol, qui avait le caractère heureux, la gaieté énorme et facile, fut pris d’un accès de fou rire en dépit de la gravité des événements. Alors une voix exaspérée et qu’on eût cru sortie d’un puits cria :
— Bougre d’âne ! Imbécile ! V’la t’y pas de quoi rigoler ! T’auras deux jours de salle de police ; ça t’apprendra à te payer la gueule de ton chef de détachement.
Et presque en même temps le brigadier reparut, ivre de rage, tout secoué de fureur débordante,
