Dans son bateau tout neuf. — Ma Mie, intervint l’ours,
Est-ce pour vous venger que vous avez recours
À l’infernale médisance
Qui fait le fond de vos discours
Et de votre éloquence ?
La Belette répond : non point ; tout au rebours
Vous êtes des amis que je chéris toujours.
— Pourtant vous nous traitez d’une étrange manière.
— Ce n’est que pour parler, repartit la commère.
Parler ! voilà le mot, terrible, malfaisant.
Du bavard médisant.
On aime son prochain, on estime son frère.
Et par légèreté, sans haine ni colère,
On le décrie à tout instant.
FABLE XIX.
L’Artiste
Un Provençal peignit la mer Baltique
Et supplia son ami le critique
D’apprécier cette toile de prix.
L’autre à ces mots jette aussitôt des cris :
« Quoi ! tu voudrais ta première marine
« Vantée à tous par ma plume si fine ?
« Je ne m’occupe, ô Vernet ingénu !
« Que des tableaux signés d’un nom connu.
