un autographe de l’abbé, dont la part est bien mince quand on la compare à l’immense labeur de Grimm et de ses amis. En revanche, nous tenions à ce que le lecteur eût sous les yeux les traits et l’écriture du principal auteur. Deux portraits seulement de Grimm nous sont connus et tous deux furent dessinés par Carmontelle : celui que les éditeurs de 1812 publièrent avec la seconde édition de la période de 1770-1782 et cette aquarelle que nous avons déjà signalée dans l’Iconographie de Diderot.
Le premier de>sin faisait sans doute partie de cette inappréciable collection de sept cent cinquante médaillons en buste ou en pied, dont l’acquisition par l’État fut proposée et refusée, en 1806, à la mort de Carmontelle. L’aquarelle dont nous avons vu une répétition entre les mains de M. Alfred de Vandeul et dont une autre a été exposée en 1874 au Corps législatif par M. de Langsdorff, n’a pas encore été gravée. L’artiste connaissait évidemment fort bien son modèle. Quand même les premiers éditeurs n’eussent pas insisté sur ce caractère de sincérité[1], le plus rapide examen prouverait que la planche de Tardieu et le petit tableau du délicat amateur représentent le même personnage, sans modification sensible dans l’expression de la physionomie.
- ↑ « M. Richard de Lédans, ancien lieutenant-colonel d’infanterie et chevalier de Saint-Louis, l’un des amis du Baron de Grimm, nous a donné son portrait qui a été dessiné d’après nature par M. de Carmontelle, en 1769. Nous l’avons fait graver et il se trouve en tête de cette seconde édition. M. de Lédans, qui habite Paris, nous assure que ce portrait est de la plus parfaite ressemblance. »
Nous en connaissons les reproductions suivantes :
— De profil à dr. dans un t. c ; chapeau sous le bras ; jabot, larges manchettes. Au bas, à g. : Dessiné d’après nature par M. Carmontelle en 1769, Lecerf sc. En haut. Frontispice. Tome Ier.
Il y a un premier état plus pâle et sans aucune lettre.
— De profil à g. dans un ovale. On ne voit que le haut du corps et du bras. En bas : Dessiné par Carmontelle, gravé par Ambroise Tardieu. Au dessous : F.-M. Grimm (critique et philosophe). Né à Ratisbonne le 26 décembre 1723. Mort à Gotha le 19 décembre 1807.
— De profil à dr., au trait. La pointe du tricorne passe sous le bras. Sans nom d’auteur. Au bas, en anglaise : Grimm.
— De profil à g. au trait dans un triple t. c. Tricorne sous le bras. Au-dessous, dans un cartouche : Grimm. Mme Soyer sc. En haut : Histoire de France. Tome XVIII, p. 504.
— De profil à dr. dans un ovale, au pointillé. Sans nom de graveur. Au bas, en anglaise : Le Baron de Grimm.
En tête du Grimmiana, par Cousin d’Avalon, 1813, in-18.
