agréable, le son de voix gracieux, un jeu plein de naturel et de dignité ; on dirait que c’est un seigneur qui joue pour son plaisir. Mais sa voix n’a pas assez d’étendue, et le touchant et le pathétique lui manquent absolument. Il a environ trente ans et joue les premiers rôles.
— Il y a quelques années que M. de Maupertuis, celui qui est à Berlin, publia un ouvrage intitulé Nègre blanc, et depuis Vénus physique[1]. C’est un exposé de tous les systèmes qu’on a imaginés jusqu’ici sur la génération. Le morceau est écrit clairement, fortement, vivement, élégamment ; il est de main de maître, et nos dames ont quitté leurs romans pour le lire.
Maupertuis est le premier géomètre qui, après Fontenelle, ait été bel esprit. Il souhaita d’être admis chez Mme de Lambert, qui assemblait chez elle des gens de lettres. Fontenelle, en le présentant, dit : « J’ai l’honneur de vous présenter M. de Maupertuis, qui est un grand géomètre et qui pourtant n’est pas un sot. » Maupertuis fut extrêmement flatté de ce compliment. Vous savez que Scaliger a fait un gros livre pour prouver qu’un homme d’esprit ne pouvait pas être géomètre. Maupertuis est un homme singulier et qui a des propos aussi singuliers que son maintien et sa figure. L’abbé de Vatry, l’entendant déraisonner un jour plus qu’à l’ordinaire, lui dit : « Je croyais que pour être géomètre il fallait une tête de bœuf, mais je vois bien qu’une tête de linotte suffit. »
Un homme de collège, nommé l’abbé Basset, critiqua la Vénus physique par un ouvrage intitulé Anti-Vénus physique[2]. Cette critique n’est pas sans mérite ; il y a assez d’esprit, mais peu de jugement. Le style est fort bigarré, tantôt bon et tantôt mauvais. Les plaisanteries sont souvent ingénieuses, mais communément basses. On pourrait faire quelque chose de très-agréable de cette brochure en la réduisant au quart de ce qu’elle est.
Il vient de paraître une autre espèce de critique de l’ouvrage
