ACTE II. SCÈNE II M
Mais ce même devoir qui le vainquit dans Rome,
Et qui me range ici dessous les lois d'un homme,
Repousse encor si bien l'eiTort de tant d'appas, 315
Qu'il déchire mon âme et ne l'ébranlé pas.
C'est cette vertu même, à nos désirs cruelle,
Que vous louiez alors en blasphémant contre elle :
Plaignez- vous-en encor; mais louez sa rigueur
Qui triomphe à la fois de vous et de mon cœur, 52J.
Et voyez qu'un devoir moins ferme et moins sincère
N'aurait pas mérité l'amour du grand Sévère.
SÉVÈRE.
Ah! Madame, excusez une aveugle douleur
Qui ne connaît plus rien que l'excès du malheur .
Je nommais inconstance, et prenais pour un crime 525
De ce juste devoir l'efl'ort le plus sublime.
De grâce, montrez moins à mes sens désolés
La grandeur de ma perte et ce que vous valez;
Et, cachant par pilié celte vertu si rare.
Qui redouble mes feux lorsqu'elle nous sépare, 530
— 513. « On cherche à quoi se r.ipporte ce le, et on trouve que c'est à espoir ; c'est^dqncje devoii- qui a vaincu un espoir. On a suljstitué me à le dans quelques écTTllÔris. » (ilSilWSE-) " Ce '* ne se rapporte point à espoir ; il se rapporte à cft^ charme qui entraînait Pauline vers Sévère, à ce mérite qu'elle voit encore en hii, comme elle le voy.iit lorsqu'elle pouvait se flatter de robtenir pour épous. » Paussot.)
— '5T4. Des sous est ici préposition pour sous : Vaugelas l'admet seulement comme adverbe: « On le permet pourtant alft poètes, ajoute-t-il, pour la commodité des vers. » Dans ses derniers ouvrages, Corneille se le permet plus rarement.
~ 517. Cruelle à pour cruelle envers.
Vous voyez à qnel point sa haine m'est cruelle. {Nicomcde, 1267.)
Les dieux depuis longtemps me sont crue/s et sourds. (Racine, Iphigénie, II, t.)
— 521. Voyez que, reconnaissez que; que, dans ces tournures, a souvent le sens de comme :
Voyez yi('heurco?oment. dedans cette rencontre.
Votre rirai lui-même à vous-même <e montre. \}fenteur, I, 6.)
Voyez qu'an bon génie à propos nous l'envoie. {Horace, I, 1.)
« Un devoir , observe Voltaire, ne peut être ni ferme ni faible ; c'est le coeur qui l'est. Mais le sens est si clair que le sentiment ne peut être affaibli ». 11 eçt clair ici, en effet, que devoir vaut tlù-a: une femme qui ferait moins bien Bon devoir.
Vfir . De pins bas sentiments n'auraient pas méritée
Cette parf.iile amour que vous m'avez portée. (1013-16*8. in 4».)
— De plus bas sentiments d'une ardeur moins discrète
N'ani aient pas mérité cette amour si parfaite. (10+8, in-12, i6fi6.)
&S3. Var. Ah ! Pauline, excusez une aveugle douleur. (t6'i3-1660.)
S36 Var. .le nommais inconstance et prenais pour des crimes
D'un yertuenz devoir <«s eirorU légitimes. (16i3-16S6)
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