ACTE II, SCENE 1 101
Ce nom depuis longtemps ne sert qu'à l'éblouir, Et sa propre grandeur l'empêche d'en jouir. Depuis qu'elle se voit la maîtresse du monde, Depuis que la richesse entre ses murs abonde, Et qie son sein, fécond en glorieux exploits, 87S
Prodiit des citoyens plus puissants que des rois, Les grands, pour s'affermir achetant les suffrages, Tienr.ent pompeusement leurs maîtres à leurs gages, Qui, 3ar des fers dorés se laissant enchaîner, Reçoivent d'eux les lois qu'ils pensent leur donner; S80
Envieux l'un de l'autre, ils mènent tout par brigues, Que leur ambition tourne en sanglantes ligues. Ainsi de Marins Sylla devint jaloux; César, de mon aïeul; Marc-Antoine, de vous ; Ainsi la liberté ne peut plus être utile 585
Qu'à former les fureurs dune guerre civile, Lorsque, par un désordre à l'univers fatal, L'un ne veut point de maitre, et l'autre point d'égal.
Seigneur, pour sauver Rome, il faut qu'elle s'unisse En la main d'un bon chef à qui tout obéisse. 590
Si vous aimez encore à la favoriser, Otez-lui les moyens de se plus diviser.
périr. — Il La république, a dit Montesquieu, devait nécessairement périr; il n'é(« plus question que de savoir comment et par qui elle devait être abattue. »
572. Montesquieu dit à peu près de même : « Ce fut uniquement la grandeor de la république qui fit le mal. » ^Considérations, IX.)
576. Plus tard, Corneille fera dire ironiquemement à Nicomède:
Et ne savez-vons pas qn'il n'est princes ni rois
Qu'elle daigne égaler a ses moindres bourgeois? {Nicomède, I, n.)
582. Tout ce développement (vers 580 à 590) est en germe dans le discours que Dion Cassius prête à Mécène, et qui, trop souvent, n'est d'ailleurs qu'un pro- ^amme interminable de gouverne me.nt. où les moindres détails de l'organisa- tion politique, judiciaire, économique, sont examinés et longuement traités tour à tour. Avec plus de concision, Darius dit, chez Hérodote, presque dans les mêmes termes que Cinna : » 'Autoç yàp êxatrio; êo'jXôfAevo; xopuçaîo; eîvai YvajfAïiui xe vixâv I? c'xQea (xeyàXa àXXYJXotat àucxvlovTac, èx twv (7Tafftei; èyYi'vovTai, £X oï -ctov axaaîwv çôvot. » (III, 82.)
584. Les mêmes souvenirs historiques sont invoqués par Mécène an Uvre U de Dion Cassius.
588. Nec qnisquam jam ferre potest, Cœsarve priorem
Pompeiusve parem. (Lucain, Pharsale, 1, 125-6.)
An reste, en plus d'un passage de cette discussion, comme du récit de Cinna au premier acte, l'imitation de Lucain est visible.
590. L'édition Régnier rapproche de ce vers la phrase de Tacite {Annales^ I, 9): Il Non aliud discordantis patriae remedium fuisse, quam ut ab uno regere- tur » ; et celle de Florus (IV, 3) : « Aliter salvus esse non potuit, nisi confugissel td servitutem. n
592 Plus, désornaif ; Toyex la note du t. 1495.
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