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Quiconque me choisit pour maître,
et ne cherche qu’à me gagner,
m’approche d’autant plus qu’il sait mieux s’éloigner
des consolations que les hommes font naître :
plus dans leur folle estime il se trouve compris,
plus il ravale de son prix,
et va d’autant plus haut vers ma grandeur suprême,
qu’il descend plus bas en lui-même,
et se tient abîmé dans le propre mépris.

Mais une âme présomptueuse,
qui s’ose imputer quelque bien,
se refuse à ma grâce, et ne se porte à rien
où toute sa chaleur ne soit infructueuse :
elle ferme la porte à ma bénignité
par son aveugle vanité,
puisque du Saint-Esprit les faveurs prévenantes,
les entières, les triomphantes,
n’entrent jamais au cœur que par l’humilité.

Homme, si tu pouvois apprendre
l’art de te bien anéantir,
de bien purger ce cœur, d’en bien faire sortir
ce que l’amour terrestre y peut jeter de tendre ;