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Qu’une sévère pénitence
n’épargne point ici ton corps,
si tu veux recueillir alors
les fruits d’une entière constance :
de ses plus âpres châtiments
naîtront les plus doux sentiments
d’une confiance certaine ;
et plus on l’aura maltraité,
plus l’âme, forte de sa peine,
prendra son vol en sûreté.

D’où te vient la folle espérance
de faire en terre un long séjour,
toi qui n’as pas même un seul jour
où tes jours soient en assurance ?
Combien en trompe un tel espoir !
Et combien en laisse-t-il choir
dans le plus beau de leur carrière !
Combien tout à coup défaillir,
et précipiter dans la bière
la vaine attente de vieillir !

Combien de fois entends-tu dire :
" Celui-ci vient d’être égorgé,
celui-là d’être submergé,
cet autre dans les feux expire ! "