Il a pris soin de nous l’expliquer très nettement
dans une préface à propos d’une nouvelle
édition de A Rebours ; et, comme cette préface
est assez peu répandue, il convient d’en reproduire
ci-après les parties essentielles tout au
moins :
« Je n’ai pas été élevé dans les écoles congréganistes, dit Huysmans, mais bien dans un lycée ; je n’ai jamais été pieux dans ma jeunesse, et le côté de souvenir d’enfance, de première communion, d’éducation qui tient si souvent une grande place dans la conversion, n’en a tenu aucune dans la mienne. Et ce qui complique encore la difficulté et déroute toute analyse, c’est que lorsque j’écrivis A Rebours, je ne mettais pas les pieds dans une église, je ne connaissais aucun catholique pratiquant, aucun prêtre ; je n’éprouvais aucune touche divine m’incitant à me diriger vers l’Eglise ; je vivais dans mon auge, tranquille ; il me semblait tout naturel de satisfaire les foucades de mes sens, et la pensée ne me venait même pas que ce genre de tournoi fût défendu.
« A Rebours a paru en 1884 et je suis parti pour me convertir dans une Trappe en 1892 ;
