Un coup d’œil que je jetai sur le brigadier me valut une réponse un peu plus claire.
— Dans le fait, nous avons parmi nous certaines gens qui achètent cet article avec quelque empressement ; je ne puis l’expliquer qu’en supposant qu’ils s’imaginent qu’en ayant un goût différent de celui de la masse, ils deviennent plus éclairés et plus intelligents.
— Je prendrai toute la balle ; ce qui peut donner de telles idées ne peut manquer de trouver du débit. — Opinions sur les événements. Que peut-on faire de cela ?
— Cela dépend de leur classification, répondit le brigadier. Si ces opinions ont rapport à des événements arrivés à Leaplow, elles ont une certaine valeur, quoiqu’on ne puisse dire que c’est une valeur courante. Mais si elles concernent les événements qui se sont passés dans le reste du monde, prenez-les, pour l’amour du ciel, car nous n’avons que ce moyen pour en fournir le marché.
D’après cet avis, je pris tout ce qui s’en trouvait, espérant placer les opinions les moins à la mode, à l’aide de celles qui avaient la vogue.
— Opinions sur la littérature nationale !
— Prenez-en une balle, Nous n’en voulons pas davantage.
— Opinions sur la littérature continentale.
— Nous nous connaissons peu à cet article, mais, en faisant un bon choix, il pourrait se vendre.
J’ordonnai qu’on coupât la balle en deux parties, et j’en pris une au hasard.
— Opinions sur la littérature de Leaplow, du n° l au n° 100.
— Il est à propos que je vous explique, dit le courtier, que nous avons deux, variétés de cet article. L’une est la véritable, qui est fabriquée par nos beaux esprit set nos philosophes, d’après les meilleurs modèles, à ce qu’ils disent. L’autre, dans le fait, est manufacturée à Leaplow, et on l’envoie ici pour que nous y mettions notre cachet. Jamais je ne cherche à tromper une pratique. Cependant j’entends dire que l’une et l’autre se vendent bien à Leaplow.
Je regardai le brigadier, qui me fit un signe d’assentiment, et j’achetai la totalité des cent balles.
— Opinions sur les institutions de Leaphigh.
— Un assortiment complet, dit le courtier : il y en a de toutes les
