Dans la première, il parlera de la disposition en général, et de chaque figure en particulier.
Dans la seconde, du dessin et des proportions des figures.
Dans la troisième, de l’expression des passions.
Et dans la quatrième, de la perspective des plans et de l’air, et de l’harmonie des couleurs.
Que la disposition en général contient trois choses qui sont aussi générales en elles-mêmes ; savoir la composition du lieu, la disposition des figures et la couleur de l’air.
Que la disposition des figures qui comprend le sujet doit être composée de parties, de groupes et de contrastes. Les parties partagent la vue, les groupes l’arrêtent et lient le sujet. Et pour le contraste, c’est lui qui donne le mouvement au sujet.
Mais avant que de passer outre et de dire ce qui fut observé par M. le Brun dans le tableau de M. Poussin, il est nécessaire de faire une image de cet excellent ouvrage, et d’en exposer comme une copie qui, bien que très imparfaite, ne laissera pas de servir à l’intelligence des choses que je rapporterai par après.
Ce tableau représente les Enfants d’Israël dans le désert, lorsque Dieu leur envoya la manne.
Il a six pieds de long sur quatre pieds de haut. Son paysage, qui est composé de montagnes, de bois et de rochers, représente parfaitement un lieu désert.
Sur le devant on voit d’un côté une femme assise qui donne la mamelle à une vieille femme, et qui semble flatter un jeune enfant qui est auprès d’elle. Tout proche il y a un homme debout couvert d’une draperie rouge, et un peu plus derrière, un autre homme malade qui est assis à terre, et qui se lève à demi et appuyé sur un bâton.
Cette femme qui donne à téter est vêtue d’une robe bleue et d’un manteau de pourpre rehaussé de jaune ; et celle qui tète est habillée de jaune.
Il y a un autre vieillard auprès de ces femmes qui a le dos nu, et le reste du corps couvert d’une chemise et d’un manteau mêlé de rouge et de jaune. On voit un jeune homme qui le tient par le bras et qui aide à le lever.
Sur la même ligne et de l’autre côté à la gauche du ta-
