des îles Sandwich, qui possède déjà des livres imprimés dans le pays même ; sur celle des peuples Tagale et Papanga de l’île Luçon ; et enfin sur celle des Hottentots du Cap de Bonne-Espérance, langue si négligée, jusqu’à ce jour, malgré les fréquens voyages des Européens dans cette partie de l’Afrique méridionale. »
Lorsque l’Académie nous chargea, il y a quinze jours, de rédiger une sorte de programme dans lequel se trouveraient réunies les questions variées de physique du globe qu’il pourrait paraître convenable de recommander à MM. les officiers de la Bonite, nous n’aperçûmes pas d’abord toutes les difficultés de cette mission. Ces difficultés n’étaient cependant que trop réelles. Nous avouerons même sans détour que nous ne croyons pas les avoir surmontées. Au reste, nous trouverons notre excuse et dans la brièveté du temps qui nous était accordé, et surtout dans l’obligation, à laquelle il nous eût été impossible de nous soustraire, d’en consacrer la plus grande partie à la vérification et aux épreuves des nombreux et excellens instrumens dont nos jeunes compatriotes vont être pourvus, grâce à la déférence empressée que M. le Ministre de la marine a bien voulu montrer pour les désirs de l’Académie.
La question de savoir quelle forme il faudrait donner à cette partie des instructions nous a particulièrement embarrassés. Signaler les expériences à faire sans indiquer par aucune explication les lacunes de la science qu’elles sont destinées à remplir, eût été sans doute le plus court ; mais, tout balancé, il nous a paru préférable d’accompagner l’énoncé de chaque problème de développemens qui en montrassent l’importance. Par là, les officiers de la Bonite se trouveront, en quelque sorte, associés dès ce moment aux investigations savantes que leurs recherches feront surgir ; par là, aussi, leur courage, leur persévérance, leur zèle, recevront une nouvelle et vive excitation.
En météorologie, on doit savoir se résigner à faire des observations qui, pour le moment, peuvent ne conduire à aucune conséquence saillante ; il faut, en effet, songer à pourvoir nos successeurs de termes de comparai-
