Une petite perception de l’Yonne ne pouvait suffire à maintenir, dans le repos et la sagesse, un capitaine de zouaves amputé de la jambe, vif comme la poudre et affligé de philanthropie. Dès que le mot « politique » obséda son oreille d’un pernicieux cliquetis il songea :
« Je conquerrai le peuple en l’instruisant ; j’évangéliserai la jeunesse et l’enfance aux noms sacrés de l’histoire naturelle, de la physique et de la chimie élémentaire, je m’en irai brandissant la lanterne à projections et microscope, et distribuant dans les écoles des villages les instructifs et divertissants tableaux coloriés où le charançon, grossi vingt fois, humilie le vautour réduit à la taille d’une abeille… Je ferai des conférences populaires contre l’alcoolisme d’où le Poyaudin et le Forterrat, à leur habitude buveurs endurcis, sortiront convertis et lavés dans leurs larmes !… »
Il le fit comme il le disait. La victoria défraîchie et la jument noire âgée chargèrent, les temps venus, lanterne à projections, cartes peintes, éprouvettes,
