CHAPITRE XVII.
défense des montagnes (suite).
Au chapitre XV nous avons parlé de la nature des combats dans les montagnes, et nous avons exposé, au chapitre XVI, l’emploi que la stratégie en peut faire. À proprement parler, nous n’avons cependant fait jusqu’ici qu’effleurer le sujet. Nous allons entrer maintenant dans le cœur de la question.
Le système général de l’écoulement des eaux est la conséquence de la forme suivant laquelle les grandes chaînes de montagnes s’étendent sur la surface terrestre. Les eaux se séparent sur la ligne principale des crêtes les plus élevées et se répandent à droite et à gauche en suivant la pente des grands versants opposés. Ce système général de l’écoulement des eaux se partage lui-même, sur chaque grand versant, en autant de systèmes secondaires qu’il se détache de ramifications de la chaîne principale des montagnes. Dans le principe on a donc été porté à conclure de cette configuration géographique générale, que les montagnes constituaient pour la défense une série d’obstacles, une sorte de grande barrière présentant beaucoup plus de longueur que de largeur. Bien que les géologues n’aient encore rien pu découvrir de l’origine des montagnes et
