CHAPITRE XV
Où les chemins se séparent
Après ce discours enflammé, Olive Ashley s’éloigna plus pâle encore que de coutume. Elle se trouvait soudain au bord d’une décision grave ; acculée à un défi et à un choix. Elle était de ces femmes que rien ne peut empêcher de se meurtrir, dès que leur sens moral est fortement ému. Il lui fallait une religion ; il lui fallait surtout un autel sur lequel se sacrifier. Elle possédait aussi à sa manière une activité intellectuelle singulière, et pour elle, les idées n’étaient pas de pures abstractions. Il lui apparaissait soudain, avec une clarté brutale et terrible, qu’elle ne pouvait plus poursuivre ses colloques romanesques avec l’ennemi, à moins d’être honnêtement prête à passer de son côté. Si elle sautait le pas, elle le ferait pour toujours, et il lui fallait peser exactement ce qu’elle laisserait derrière elle. Si ce n’avait été que le monde entier, ou en d’autres termes la société, elle n’eût pas hésité ; mais c’était l’Angleterre, c’était le patriotisme, c’était la morale élémentaire. Si la nouvelle cause
