Nous contemplons dans l’histoire la naîssance, l’élévation & la chute de ces anciens empires, qui n’éxistent plus que dans ces monumens qu’elle nous conserve : nous-nous plaisons à suivre assidument dans des feuilles hebdomadaires les divers changemens qui surviennent aux différens états qui partagent notre Europe : nous goûtons un secret plaisir à observer du fond de notre cabinet les intrigues des cours, les négociations des ministres, les marches des généraux, les révolutions du commerce, les progrès des sciences & des arts, & pour ainsi dire, l’accroîssement de l’esprit humain : nous formons sur tout cela une suite de réfléxions, que nous généralisons plus ou moins, sur laquelle nous repassons de tems en tems avec complaisance, & que nous serions tentés de regarder comme des mémoires pour servir à l’histoire de l’esprit humain : mais, ces mémoires contiennent-ils des connoissances plus parfaites que celles que nous avons de la structure de notre globe & de ses productions ?
Que découvrons-nous de ce grand spectacle
