persuadera la vérité ou du moins me la rendra très probable.
Le livre que j’éxamine, n’est pas tombé du ciel : il a été écrit par des hommes, comme tous les livres que je connois. Je puis donc juger de l’authenticité de ce livre, comme de celle de tous les livres que je connois.
Comment sçais-je que l’histoire de Thucydide, celle de Polybe, celle de Tacite, etc. Sont bien des auteurs dont elles portent les noms ? C’est de la tradition que je l’apprends. Je remonte de siécle en siécle ; je consulte les monumens des différens âges ; je les compare avec ces histoires elles-mêmes ; & le résultat général de mes recherches est qu’on a attribué constamment ces histoires aux auteurs dont elles portent aujourd’hui les noms.
Je ne puis raisonnablement suspecter la fidélité de cette tradition : elle est trop ancienne, trop constante, trop uniforme, & jamais elle n’a été démentie.
Je suis donc la même méthode dans mes
