Comment puis-je m’assurer de l’authenticité des piéces les plus importantes de la déposition ?
J’apperçois d’abord que je ne dois point confondre l’authenticité de la déposition avec sa vérité. Je fixe donc le sens des termes, & j’évite toute équivoque.
J’entens par l’authenticité d’une piéce de la déposition, ce degré de certitude qui m’assure que cette pièce est bien de l’auteur dont elle porte le nom.
La vérité d’une piéce de la déposition, sera sa conformité avec les faits.
J’apprens donc de cette distinction logique, que la vérité historique ne dépend pas de l’authenticité de l’histoire : car je conçois facilement, qu’un écrit peut être conforme aux faits, & porter un nom supposé ou n’en point porter du tout.
Mais ; si je suis certain de l’authenticité de l’histoire ; & si l’historien m’est connu pour très véridique ; l’authenticité de l’histoire m’en
