a8 ŒUVRES
Dans l'autre espèce d'iiitrii^iue , beaucoup plus commune , tous les incidens sont prémédités. C'est , par exemple , un fils amoureux de la per- sonne que son père veut épouser , et qui imaoine des ruses pour arrixer à son but ; c'est une iil!e qui, étant destinée à un homme dont elle ne veut point, fait agir un amant, une soubrette ou mi valet , pour détourner ses parens de ralliance qu'ils lui proposent , et parvenir à celle qui fait l'objet de ses désirs. Ici , tous les événemens sont produits par des personnages qui ont dessein de les faire naître ; et souvent le spectateur prévi-^nt ces événemens: ce qui dimiiuie infiniment son plaisir.
IMais de tous les inconvéniens qui sont attachés à cette sorte d'intrigue, le plus considérable est le défaut de vraisemblance, défaut qu'entrahient les déguisemens et la pluj^art des ruses employées en pareil cas dans les comédies.
La seconde espèce est la comédie de caractère : c'est celle qui est la plus utile aux mœurs et la plus diflicile. Elle ne présente pas les hommes comme le jouet du hasard , mais comme les victimes de leurs vices ou de leurs ridicules ; elle leur présente le miroir, et les fait rougir de leur propre image.
Dans la comédie de caractère , l'auteur dispose son plan de manière que les situations mettent en évidence le caiactère qu'il veut peindre : expres- sions , sentimens , actions , incidens , épisodes , tout doit se rapporter à cet unique but.
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