DE CH\MFORT. 77
coramenceTnent d'un règne , ou d'une nouvelle administration ; mais ici tout parut nouveau , tout porta le caractère d'une révolution dans les prin- cipes, dans les idées , dans les mœurs; tont fut brusq-ae , heurté dans un passage trop rapide à des mœurs , à des opinions nouvelles : spectacle qui se reproduit de nos jours , mais avec beau- coup plus de violence , comme il devait arriver lorsqu'apres soixante-quinze ans , une autre révo- lution dans les idées a produit enfin une révolu- tion politique , qui met en présence tous les intérêts armés de toutes les passions , dans une cause intéressante pour l'humanité entière. Les changemens opérés à la mort de Louis xiv sont loin d'offrir ce caractère imposant ; mais la réu- nion de tous les coïitrastes dut les rendre presque aussi frappans pour les contemporains. Nous ne chercherons j^oint à rassembler ici tous ces con- trastes ils sont trop connus , ainsi que les faits et les événemens devenus célèbres par leur singula- rité bizarre , ridicule ou désastreuse : mais ce qu'il importe de remarquer , c'est l'influence que cette époque a exercée sur nos mœurs pendant un si grand nombre d'années. Louis xiv avait orné la galanterie de manière à pouvoir la faire regarder comme une partie de son goût pour la représentation. Le régent , doué d'un esprit bril- lait et aimable , fit , de son esprit , l'ornement de la plus extrême iicence dont on ait eu l'idée depuis les fêtes nocturnes d'Antoine , d'Octave ou d'Hé--
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