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ses Opérations. Tout cela est infiniment exagéré , et peut mériter quelques observations qui rédui- ront le tout à l'exacte vérité.
On nignore pas que le ridicule a toujours été une arme puissante , sur-tout chez les Français :. nation regardée de tout temps comme prodigieu- sement vaine, et chez qui cette vanité s'est exaltée en raison de l'esprit de société, devenu, depuis Louis XIV, le plus dominant de tous les esprits. De là l'empire de la mode ^ du bon ton, et de toutes les petites choses qui influaient tant sur les grandes, avant même que cet esprit fût formé ; et du temps de la ligue, la Satire Ménîppée com- battit avec succès les sermons du fanatisme et l'or de TEspagne. Elle est restée dans toutes les biblio- thèques comme un monument historique très- précieux, parce que , malgré l'imperfection du langage encore un peu grossier, elle joint un sel très-piquant au développement très-instructif des intérêts et des menées de tous les partis. Le Fran- çais, naturellement vif et malin, et aussi suscep- tible de recevoir la vérité que l'erreur, accueillit beaucoup les différentes pièces qui coinposcnt cette satire , écrites d'ailleurs par les meilleurs esprits et les meilleurs citoyens du temps; et l'on ne peut douter qu'elles n'aient contribué beau- coup à l'abaissement des factieux et au rétablis- sement de Henri iv.
Du temps de la fronde , on ne négligea pas non plus cette arme du ridicule; tous les partis
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