384 OEUVRES
Sur l'ouvrage intitulé : Lettres sur les Confessions de J.-J. Rousseau f par M. GiNGupHÉ.
Cinq hommes célèbres ont formé et en partie effectué le projet hardi de se peindre eux-mêmes, et se montrer tels qu'ils étaient. Saint Augustin, Montaigne, Cardan, le cardinal de Retz, J.-J. Rous- seau : mais le sacrifice complet de l'amour-propre, si difficile à consommer, n'a pu l'être que parles deux derniers , Cardan et Jean- Jacques. Saint Au- gustin , en dégradant l'homme de la nature pour le montrer agrandi par le christianisme, trouvait, dans les dispositions de ses lecteurs , le remède aux blessures que son amour-propre s 'était faites à lui-même, et peut-être ses blessures étaient une jouissance de son amour-propre.
Montaigne, restant toujours aimable au mi- lien des vices et des défauts qu'il reconnaît en lui, laisse voir trop de vanité dans ses aveux, pour qu'on ne croie pas qu'il s'est permis des réticences; et Jean- Jacques l'accuse nettement de la caresser plus qu'il ne l'égratigne.
Le cardinal de Retz, au commencement de ce siècle , étonna ses lecteurs par sa franchise ; un prêtre, un archevêque, se déclarant factieux, conspirateur , libertin , scandalisa la France : c'é- tait une confession de ses crimes , de ses péchés; mais cette confession était faite par l'orgueil, et par plus d'une espèce d'orgueil , celui de la nais- sance , celui du génie , etc.
�� �
