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Cependant sa victime dépérissait, et mourut en- fin; ce qu'il apprit en rencontrant le mari en deuil, qu'il fit monter dans sa voiture. Il convient ou il prétend qu'il fut touché du récit de cette mort: <f Mais je savais déjà, disait-il, qu'il n'est pas prudent de se concentrer dans sa dou- leur, et j'allai chez la duchesse de.... où il ne lut question que du voyage de la princesse de., (c'était une de ses nouvelles maîtresses); et le plaisir d'entendre parler d'elle me rendit bientôt ma belle humeur. » Tel était M. de Richelieu à l'âge de seize ans ; et tel il se peint lui même. Mais ce qui rend cette aventure encore plus odieuse, c'est qu'on s'aperçoit que cette lâche et cruelle atrocité prend sa source, non dans l'étourderie et dans la frivolité de son â^e, mais dans un mépris féroce pour quiconque n'était pas de sa classe ; sentiment qui chez lui se reproduit sans cesse : et les gens de notre sorte, et un amant tel que moi y et un rien de nous autres charme ces femmes-là.
Mais que dire du passage suivant? C'est au moment qu'il veut quitter la malheureuse qu'il a séduite, et qu'il représente lui-même comme la plus honnête personne qu'il ait connue: <f Et comme Mercure, poursuit-il, qui a pris la figure de Sosie, et qui va ensuite se nétoyer dans l'O- lympe avec de l'ambroisie, je promis bien de me décrasser de ces deux liaisons roturières auprès
de la céleste princesse de » Ce trait et cent
autres de même espèce , répandus dans ses
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