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moyens employés par V avis tocraUe pour mettre la France aux fers , paraît encore plus heureux , et promettait davantage. L'auteia- pouvait réduire en résultats très-piquans la partie la plus essen- tielle de l'Histoire de France. On eût été fort aise de voir comment , après les premiers coups portés à l'aristocratie féodale , l'esprit aristocratique , contre lequel les rois avaient appelé le secours du peuple , parvint à tourner contre les peuples l'autorité des rois ; comment se prépara le traité tacite entre le trône et l'aristocratie : traité par lequel il semblait que les grands et le clergé se fussent engagés à promettre au roi la soumission du peuple, à condition de recueillir seuls tous les avantages de l'union politique ; traité qui a sub- sisté dans sa teneur jusqu'au moment où le peuple averti de sa force par ses lumières , a réclamé ses droits, ou plutôt les a repris; car autrement , qu'est - ce qu'une réclamation du peuple?
Il ne sel^it pas moins curieux d'examiner com- ment on avait su attacher à ce système d'oppres- sion légal(^ l(^s intérêts de certains corps , ou des hommes qui pouvaient exercer sur ces corps une influence d'autorité ou d'opinion ; comment, pour appuyer ce système anti-social , on avait su re- cruter dans le peuple mèmcî la classe de ses op- presseurs , pai- rinvenlion de l'nnnobHssement et par tant d'autres moyens connus. I>e fond de ces idées n'est pas neuf, sans dont*' ; uimIs il est MÏsè
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