— J’ai vu, dans le monde, quelques hommes et quelques femmes qui ne demandent pas l’échange du sentiment contre le sentiment, mais du procédé contre le procédé ; et qui abandonneraient ce dernier marché, s’il pouvait conduire à l’autre.
CHAPITRE VII.
Des Savans et des Gens de Lettres.
Il y a une certaine énergie ardente, mère ou
compagne nécessaire de telle espèce de talens,
laquelle pour l’ordinaire condamne ceux qui les
possèdent au malheur, non pas d’être sans morale,
de n’avoir pas de très-beaux mouvemens,
mais de se livrer fréquemment à des écarts qui
supposeraient l’absence de toute morale. C’est une
âpreté dévorante dont ils ne sont pas maîtres, et
qui les rend très-odieux. On s’afflige, en songeant
que Pope et Swift en Angleterre, Voltaire et Rousseau
en France, jugés non par la haine, non par
la jalousie, mais par l’équité, par la bienveillance,
sur la foi des faits attestés ou avoués par leurs
amis et par leurs admirateurs, seraient atteints et
convaincus d’actions très-condamnables, de sentimens
quelquefois très-pervers. O Altitudo !
— On a observé que les écrivains en physique, histoire naturelle, physiologie, chimie, étaient ordinairement des hommes d’un caractère doux, égal, et en général heureux ; qu’au contraire les
