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perfections du corps , de l'esprit et de l'âme , et en plaçant dans l'amour, dans l'amour seul, l'ob- jet , le mobile et la récompense de toutes ces perfections réunies ! Jamais législation n'eut un effet plus prompt , plus rapide , plus général : c'est qu'elle armait des hommes nés pour les armes , et qu'à l'exemple de la religion nouvelle de Mahomet , elle offrait la beauté pour récom- pense de la valeur. Mais *, par un singulier renver- sement des idées naturelles, Mahomet mit les plus grands plaisirs de l'amour dans l'autre monde ; et l'instituteur de la chevalerie offrit en ce monde à ses prosélytes l'attrait d'un amour pur et intellec- tuel. Etait-ce bien celui qui convenait aux vain- queurs des Romains et des Gaulois ? Oui , sans doute, si l'on considère le succès qu'obtint en Europe la théorie de ce système ; mais cette opi- nion devient douteuse , quand on consulte l'his- toire et les faits: malgré cette loi du plus profond respect pour les darnes , on voit , par le nombre même de hnu^s défenseurs , combien elles avaient d'agresseurs et d'ennemis; et il existe des chan- sons du douzième siècle qui regrettent l'amour du bon vieux temps.
Tj'instant où naquit la chevalerie dut la faire regarder comme un })ienfait de la divinité. C'é-^ tait l'époqîie la plus effrayante de notre histoire : moment alTi-eux , où, dans l'excès des maux , des désordres , des bri<;andases , fruits de l'anarchie féfKlale , une t<Mieui- universelle , plus encore que
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