DE CHA.MFORT. 2 2 '7
hiatériaux informes de notre ancien idiome , l'autre sm- l'amas non moins grossier de nos pre- miers usages ! Là , qu'elle s'arrête et qu'elle exa- mine : elle verra , comme de deux sources iné- puisables , se précipiter et descendre de siècle en siècle jusqu'à nous, le vice primitif de notre an- cienne barbarie, dont elle pourra suivre de l'œil le décroissement , les teintes diverses et les nuances variées dans toutes leurs dégradations succes- sives. Elle verra l'erreur , mère de l'erreur, entrer comme élément dans nos idées , par la langue même et par les mots ; le mal , auteur du mal , se perpétuer dans nos moeurs par nos idées; la per- fection philosophique du langage, aussi impos- sible que la perfection morale de la société ; et la raison se convaincra que la langue philosophique projetée par Leibnitz, ne se serait parlée , s'il eût pu la créer en effet , que dans la république ima- ginaire de Platon , ou dans la diète européenne dé l'abbé de Saint - Pierre.
Tels sont les travaux, encore inconnus du pu- blic , qui remplirent presqu'entièrement la vie de M. de Sainte-Palaye. Mais il me semble, Mes- sieurs , vous entendre me demander compte de l'ouvrage auquel il dut sa célébrité ; de cet ou; vrage dont sa présence , ou même son nom seul , rappelait constamment l'idée : je parle de ses tra- vaux sur l'ancienne chevalerie. Il en avait fait l'objet de ses études favorites. Ces mœurs Ijril- lantes et célèbres , ces hauts faits, ces aventures,^
�� �
