Lançant parfois dans l’air quelque horrible blasphème.
Lorsqu’il avait passé périssait l’herbe même…
Et la plaine, tremblant de le voir en ce lieu,
Cria : c’est Attila, c’est le fléau de Dieu !
Le troisième portait la pourpre impériale…
C’était Charles-Quint. Quant au quatrième,
Il marche lentement et sa vaste pensée
Lui présente une tombe en un îlot dressée ;
Puis remontant plus haut, c’est un bruit de combats
Où les clairons joyeux sonnent le branle-bas…
… Et la plaine révèle en frémissant son nom,
Criant jusques aux cieux : Salut, Napoléon !
Ils avancent tous quatre et sans bruit dans la plaine ;
Un chaud zéphir d’été glisse sa tiède haleine
Sur leurs corps décharnés au souffle de la mort
Et du froid du tombeau tout frissonnants encor…
Soudain, un cinquième personnage — un inconnu — paraît. Il est mal reçu par les quatre grands hommes. Farouche, Attila l’interpelle :
« Pauvre insensé, va-t’en ! »
D’un étrange sourire
L’étranger souriait : « Si l’on venait vous dire
