car, à propos des yeux, je lui ai aussi grande dévotion ; mais je n’ai pas de monnaie ; un autre jour, nous nous mettrons en règle avec tout le monde. — Ce sera fort bien fait, ma fille, reprit la vieille ; allons, ne sois pas chiche ; il est bien important qu’on porte ses cierges devant soi avant l’heure de la mort, plutôt que d’attendre qu’ils soient offerts par les héritiers ou les exécuteurs testamentaires. — Bien dit, mère Pipota, » s’écria la Escalanta. Et, mettant la main dans sa poche, elle en tira un autre cuarto qu’elle donna à la vieille, en la chargeant d’offrir deux autres petits cierges aux saints qui lui sembleraient devoir être les plus avantageux et les plus reconnaissants. Sur cela, la Pipota partit, en disant : « Enfants, divertissez-vous bien, maintenant qu’il en est temps pour vous ; la vieillesse viendra, et vous pleurerez, comme je les pleure, les moments que vous aurez perdus dans la jeunesse. Priez Dieu pour moi dans vos oraisons ; je vais faire de même, pour moi et pour vous, afin qu’il nous protége et nous conserve dans notre dangereux métier, sans alarmes de la justice. »
La vieille partie, tous les autres s’assirent à l’entour de la natte de jonc, sur laquelle la Gananciosa étendit le drap en guise de nappe. La première chose qu’elle tira du panier, ce fut une grosse botte de radis et deux douzaines d’oranges et de limons ; puis une grande casserole pleine de tranches de merluche frite ; puis un demi-fromage de Hollande, un pot d’excellentes olives, un plat de crabes et d’écrevisses avec leur sauce de câpres au piment, et deux miches de pain blanc de Gandul. Les convives du déjeuner étaient au nombre de quatorze ; chacun d’eux tira
