Pour éviter toutes ces discussions scolastiques — qui reviennent sans qu’on le veuille et sans qu’on le sache — dans la discussion des origines et des causes de la guerre, je vous indiquerai tout de suite que je ne procéderai pas à la façon scolastique, à la façon métaphysique, qui prend un mot ayant des sens multiples et qui l’emploie tantôt dans un sens, tantôt dans un autre. Au lieu de dire : les causes de la guerre, en général, je classifierai d’abord les genres de causes. J’en trouve trois grandes catégories :
1° Les causes générales permanentes ;
2° Les causes générales temporaires ;
3° Les causes immédiates.
Cela nous évitera des malentendus.
Je ne parle pas seulement de la guerre mondiale. Je dois dire quelques mots, en guise d’introduction, de la guerre en général.
La guerre est le phénomène le plus constant de la société. Et c’est une des raisons, des sophismes qui ont osé s’exhiber avec cynisme dans toute leur bestialité, leur ignorance, pendant la dernière guerre, qu’on croyait, ou qu’on faisait croire aux autres, que l’histoire humaine, ou l’histoire de la guerre, n’a commencé que le 1er août 1914. On oubliait simplement l’histoire de toutes les guerres, la psychologie, la sociologie, l’anatomie de toutes les guerres. On a considéré que c’était la première guerre. On a trouvé un coupable, tout à fait nouveau et original, le militarisme prussien. On a fait comme si, jusqu’alors, il n’y avait eu ni guerres, ni causes de guerre. Pour rétablir l’équilibre, jetons un coup d’œil sur l’histoire.
Le grand astronome populaire Camille Flammarion, qui est en même temps un grand pacifiste —
